菱镁矿是一种碳酸镁矿物。含有镁的溶液作用于方解石后，会使方解石变成菱镁矿，因此菱镁矿也属于方解石族。此外，富含镁的岩石也会变化成菱镁矿。据了解，一吨天然菱镁矿可以从大气层中去除约半吨CO2，但速度十分缓慢。因此，这项技术虽有利于减少大气中的CO2，但是在实际操作和经济成本方面还存在问题。
领导这项研究的加拿大特伦特大学教授伊恩·鲍尔表示，他们揭示了菱镁矿在低温条件下的形成原理，并提出了一种可显著加速其结晶过程的方法：用聚苯乙烯微球作为催化剂，可使菱镁矿在72天内形成。由于微球在整个反应中化学性质保持不变，所以能够实现高效运用，并且能极大缩短菱镁矿的形成时间。与此同时，这一过程在常温下即可发生，这意味着菱镁矿的生产非常节能。
据了解，这项研究工作还在实验阶段。目前已经确认菱镁矿可用于碳封存，即永久储存大气中的CO2，但还需进一步利用科学方法，完成封存技术的细化研究。
哥伦比亚大学的彼得·科勒曼教授说：“技术人员已经获知天然菱镁矿在低温下结晶的原理和机制，并将其高效应用于菱镁矿的人工生产。这提供了一种相对成本较低的碳储存途径, 甚至未来可以实现将CO2从空气中去除，这是非常令人兴奋的。”
