大气中的活性氮主要包括氨气和氮氧化物两类，而这两者就是形成PM2.5的重要前体物。氮素对气候变化的影响，受各国气候条件、人口密度等影响，有较强的区域性，亟需一种通用的方法来比较不同国家地区氮排放带来的健康影响，为在全球范围内通过氮素管理控制PM2.5污染提供科学依据。
氨气与氮氧化物、硫等元素反应产生PM2.5。研究团队供图
谷保静团队的研究表明，氨在PM2.5的影响力是被低估的。“过去在计算污染物的重要性时常常使用质量占比的角度去分析，这让质量只占PM2.5总质量不足10%的氨被严重忽视。为此，我们以化学反应的摩尔占比来重新考虑问题。通过数据模型，发现当氮素排放为0，不参加所有化学反应时，PM2.5会下降约40%。”
氨和氮氧化物在全球PM2.5污染形成中的贡献。研究团队供图
谷保静认为，在现有控制氮氧化物排放的基础上，加大对氨排放的控制，对缓解PM2.5空气污染具有重要意义。“可引导空气治理从城市为主转为城乡协同。具体来说，可以通过推动种植业的规模化以促进优化施肥，这样估计能够减少三分之一的化肥使用量和一半左右的氨排放；另一方面要在养殖场周边配套农田，以便有机肥能直接使用于农田，避免堆积后氨排放到空气中。”
