停产一天损失 30 亿元,台积电遇到“封城”真会停工?



疫情持续严峻,一步步进逼“封城”的第四级警戒。身为全球晶圆龙头、誉为“护国神山”的台积电近日也传出员工确诊,一旦面临封城、全面停班禁令,台积电真能停下产线?

连续高涨的确诊人数,让这波社区感染至23日已累积超过2,600人染疫。22日中央疫情指挥中心记者会,经济部长王美花亲上火线,回应制造业是否停工的疑虑,“鼓励员工在家上班,非产线人力降低到二分之一,产线人力则不受此限制。”王美花表示。

全球芯片市场依赖台湾甚深,若大流行导致生产断链,后果无法想像。

好消息是,半导体业产能的抗疫能力,由于芯片制造在长期“细小化+自动化”的滚动推进之下,半导体工厂相对其他产业,人力密度不高,降低了群聚风险,再加上防尘衣、护目镜等高防护基本配备,病毒相对不易在厂内流窜。

所以,半导体产业在三级警戒时,都能应付得来,就算是长期三级,产能应该也不会有所影响。各厂家对外说法,众口一致保持低调,回应产线无虞,但最终,还是得看疫情扩散的程度。

台积电停产一天,估计损失30亿元

先看国际经验。国外即便是疫情严峻的国家,半导体厂房都没有停产,包括英特尔、三星就算在封城状态下,也都拿到“特许”,维持产线运作。

算一算台湾半导体产业,停产一天将损失约新台币80亿元,台积电损失约新台币30亿元。倘若台湾防疫进入第四级警戒,可望比照国外的“特许”模式,即便扛着“偏心”的压力,也会让半导体产线持续运转。

不过,听起来完备的因应策略,并不见得万无一失,还是有全面停线的可能。

半导体聚落“新竹”成防疫焦点

一位产业分析师提醒:“如果半导体工厂80%所在的新竹,单日连续确诊超过200、300例呢?”他指出,届时厂家与-,是不是能挡得住舆论要求工厂停班的声浪?这就很难说了。

分析众所瞩目的晶圆代工龙头台积电,可从人力类型、产线特色来理解。

台积电在台湾的员工多达4万多人,研发工程师等非生产线员工人数约达3万人,产线相关人员约1万人,分布在8座晶圆厂。

研发人力部分普遍都“在家上班”, “研发工程师到厂上班的人力,就算低于25%,应该都不会有太大问题。”一位半导体专家、台积电退休主管表示,因为大多可远距工作,就算效率有点降低、进度有点跟不上,也可后来补上:“比较大的问题,是生产线工程师。”

台积电自动化产线的现况是,工厂设有很多空中运送的“天车”,芯片等素材会从空中轨道自动下降到不同机台制作,这部分基本不需人力,但制程中会遇到许多需要人工调整的时候,尤其是如今芯片愈做愈小,偏差一点点,都会有不一样的结果。

台积电现有超过272种制程技术,可生产将近1万1千种产品,优异制程能打趴国外大厂重要因素之一,就是台积电拥有非常多产线工程师,随时在现场排除障碍,调整制程细节改善,创造出傲人的良率,倘若完全自动化执行,良率可能就会下降。

简单说,台积电是透过自动化与人工辅助双管齐下的方式,让“制程又快、良率又高”,缔造“产品又小、品质又好”的佳绩。

▲ 新竹科学园区是台湾科技心脏。

疫情下控制良率,台积电的三大挑战

因此,疫情之下为维持品质一致,台积电尚有三大难关需要克服:调整工序、确保供应商协力、远距工作资安。

“若是八成产线人力到班,减少非必要工序,加上任务发配更密集,并不会有太大的问题。”一位半导体专家表示,若降低到五成人力到班,运作就会困难许多,“可能需要做慢一点才能维持良率,但也就是势必影响产能。”

精省人力下的工序调度,是第一个难关。第二个难关,是供应商支援。

芯片制造过程运用大量自动化设备的结果,代表厂家与设备商要合作更紧密,包括光罩设备的爱斯摩尔(ASML)、应材(Applied Materials)等,常常需要供应商在现场共同排除障碍,若是人员无法到厂,将是一大挑战。

倘若一般企业遇上到班人员不足的情况,大多利用互联网沟通,完成任务,但台积电在资讯安全的管控,向来以严格闻名,资安与远距,基本上是相悖概念。

加上台积电的内网基础规划,本就不容易远距工作,因此如何疫情期间调整两者平衡,是第三个难题。

“转危为机”可望启动下一波数字化计划

关于现况,半导体专家乐观以待,认为“危机就是转机”,“晶圆制造业者可以重新思考数字化议题,工序调动也会在这次更精进。”

总结来看,因为厂家都是面向全球市场,需求大趋势并未改变,所以与台湾疫情状态关连度低,端赖人力与调度。就算这波疫情真的迫使半导体厂家停产,这也不是第一次遇到。

1999年921地震,新竹科学园区停电、限电4天,全线暂停,整备检查。其后又经历各种风灾、缺水、缺电。身经百战的晶圆老将,已锻炼成解题高手。或可期待,这次也能有惊无险过关。

(本文由 远见杂志 授权转载)

2021-05-30 19:14:00
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