大立光手握三张王牌,稳稳安坐王者地位



台积电、大立光,这两家公司有什么共同点?

它们都拥有全业界最先进的技术,享受业界最高毛利,并且正在大力扩产中。不过,两厂近年际遇大不同,台积电曾一跃成为地球上第八大企业,大立光则股价持续下跌,2021年已跌落台股股王宝座。

碰上半导体缺料,台积电手握产能而有本钱涨价,而碰上地缘政治介入供应链,台积电则变成各国竞相拉拢的对象。2020年起,台积电市值更从世界第23名,一度飙到世界第8(现为第10),成为“护国神山”。

但同样碰到缺料,却打击到智能手机出货,带衰供应镜头的大立光。而地缘政治紧张下,大立光的大客户华为(最多时占大立光营收三至四成)遭美国-封杀。大立光对华为营收,2020年10月起就归零。

华为智能手机出货曾居世界第一,而其高阶手机的照相功能也能与苹果一搏,但华为被制裁后,局势丕变。

一名分析师就点出,由于苹果少了华为这个强大的竞争对手,加上各零组件因缺料而涨价,苹果则顺势放缓镜头升级规格,除降低成本压力,也引入竞争者打击大立光。

这正反映到大立光财报上,2021年第三季已进入iPhone拉货旺季,但大立光毛利率却跌破六成大关。

首席执行官林恩平指出,这是产品组合不佳所致,具体来说,则是一款大立光独家供应的6片(塑胶镜片叠合)镜头,首度受到竞争者挑战所致。林恩平指出,该镜头4年前就开发出,而客户隔年就引入竞争者,且4年内降低3次规格,2021年竞争者终于顺利量产,进而导致大立光获利变差。

据了解,这个对手即是台湾镜头厂玉晶光。玉晶光在2018年起打入iPhone供应链,隔年营收即暴增50%,至今营收仍维持高档。

大立光同时面对缺料、竞争对手追赶、客户不愿升级规格的种种利空。但业内人士与分析师,却异口同声点到“大立光并没有输”。原来,大立光手上还有三张王牌。

王牌一〉技术领先同业,8P尚无人能及

一位苹果供应链重要业者指出,“你觉得现在苹果放水,那之后呢?我觉得苹果、三星,最后还是得用大立光的,”大立光现在的营运低谷,只是市场景气罢了。

而摊开全球主要的手机镜头厂技术进程,就知道大立光的优势所在。

一般来说,塑胶镜头叠合片数愈多,愈能达到高清、高倍数光学变焦,但开发难度则愈高。根据研调机构TrendForce的资料显示,大立光早在2014年底就开发出6片塑胶镜头叠合镜头(6P),领先同业舜宇、玉晶光、瑞声1.5到4.5年。

而林恩平先前提到“客户不断降低规格”的故事也显示,大立光4年前出货一款6P镜头,隔年客户就引入竞争者。但竞争者花了3年时间,克服技术、量产良率问题,才能做出大立光4年前就开发出的6P镜头,而且还是客户多次放水过后的低规版本。

而大立光也不是站着不动,大立光目前已量产8P镜头,9P镜头正与客户设计导入中,领先地位依旧难以撼动。

资策会产业情报研究所资深分析师徐子明指出,“镜头升级放缓是暂时的,”疫情趋缓后,手机将重回升级影像的路径,因此从镜头、影像感测器、芯片到软件,都可以同步受惠。

王牌二〉毛利高达六成,大有本钱杀价吓阻同业

尽管大立光近年看似营运黯淡,但仍拥六成多的超高毛利率,反观同业玉晶光、舜宇则分别是三至五成、两成多。

大立光曾投入音圈马达、车用镜头制造,但皆因毛利率较低,而将有限的厂房,移做生产更高毛利的手机镜头,尽管让产品线更集中,但练出的超高毛利,则成为灵活的武器。

大立光产量达规模经济,又拥高阶技术,皆保护了大立光拥有高毛利光环,更有能力发动价格战,让产品跌价,袭击无高毛利保护的同业。

林恩平2021年1月时首度松口表示,“(中低阶)我们多少也会做”。知名分析师郭明錤随后则出具报告指出,大立光将在上半年砍价高阶iPhone 15%至25%价格以挽救产能利用率,而首当其冲的就是大立光的竞争对手玉晶光。

果然,玉晶光2021年上半年净利就相较2020年大减六成。玉晶光经营层则指出,主要是营业规模不够大,以及旧产品跌价所致。

王牌三〉拥专利巨槌,痛击镜头同业、品牌客户

大立光在全球累积超过3000篇专利,多集中于智能手机镜头。2020年初,林恩平就曾表示,“大立光在5P镜头以上的专利,已经包的差不多了”,而这也成为大立光威吓对手、紧抓客户,以及策略合作的武器。

大立光攻势凌厉,曾控告同业先进光、玉晶光、新钜科,以及品牌公司三星、惠普(HP)侵犯其专利及营业秘密。12月上旬,大立光则证实已向联想(Lenovo)集团旗下的摩托罗拉(Motorola)提出诉讼,控告其5G手机侵犯大立光的6项镜头专利。

扣除刚向联想发起的诉讼仍未有判决外,大立光几乎连战皆捷,迫使对方和解,更取得和解金、三星订单、先进光股权,以及玉晶光授权费。

郭明錤最近的报告也指出,“大立光镜头产业专利布局全球最完整,若能善加利用此优势,可望重拾成长动能,而后进者几乎很难避开大立光的专利。”

郭明錤也指出,若品牌商侵犯大立光专利,大立光可对品牌商提出告诉,并禁止其销售手机,和解方式则要与大立光签约,承诺对大立光采购镜头。

隐藏的实力,准备再现锋芒

尽管大立光业务过度集中智能手机镜头,导致大环境影响下抵抗力不足,让营运遇到乱流,但其实大立光其他产品的实力仍不可小觑,将随其扩产,随时准备再度震撼市场。

郭明錤点出,受惠于特斯拉(Tesla)快速成长,大立光2022年的特斯拉镜头出货将成长年成长七至八成,而大立光同时也是苹果AR/MR头戴装置相机镜头最大供应商,而大立光重拾制造的音圈马达,也已打入iPhone,预计将随2023的扩产,而拉高市占率。

而手机镜头市场,也有利多。

资策会产业情报研究所分析师廖彦宜指出,对消费者来说,手机除了5G外,最重要的就是照相功能,因此“品牌当然有压力,必须让消费者有换机的动力”,她看好长期的手机镜头升级趋势。

廖彦宜指出,“明年相比2021年,还是会有一定幅度创新”,不过,仍需要观察料件涨价幅度,是否会让这些照相功能的创新,只限缩在高价的机种?毕竟,能不能将先进的照相功能,持续下放到出货量更大的中阶机种,才会是未来一线镜头厂的机会。

(本文由 远见杂志 授权转载;首图来源:科技新报)

延伸阅读:

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2022-01-02 04:54:00
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