[XCAR 科技 原创]
众所周知，悬架系统作为车辆的一个重要组成部分，与车辆操控性能以及驾乘感受有着直接关系。空气悬架作为舒适的代名词，大多数国人对于空气悬架的认识应该来自于上世纪九十年代的林肯城市，标配的后空气悬架使其成为了人们对于豪华、舒适认知的启蒙车型。实际上，早在一百多年前就有人提出了空气弹簧的概念，如今，配备空气悬架的车型已不在少数，今天我们就跟大家讲讲空气悬架。
不知从何时起，人们似乎默认空气悬架的性能是优秀的，可高可低、可软可硬。可是空气悬架的性能真的很优秀吗？为什么空气悬架越来越普及？它又是如何实现“秒杀”普通悬架性能的？这一切还要从它的诞生之初讲起。
在大家的普遍认知中，钢板弹簧与螺旋弹簧似乎才是悬架系统的鼻祖，而事实上，在螺旋弹簧实现量产之前，空气弹簧的概念就已出现，只是受制于当时科技水平的限制，材料以及设计、加工水平都无法达到实用的目的，而对材料以及加工技术要求相对较低的螺旋弹簧与扭杆弹簧就得到了广泛应用。
1920年，法国人George Messier设计了第一个真正意义上的空气弹簧，并进行了实车试验。随后在1929年，捷克斯洛伐克的太拖拉（TATRA）汽车公司也尝试了空气弹簧的设计，并在T24卡车后轴上装备了空气弹簧。虽然此时的空气弹簧已经接近如今的空气悬架概念与结构，但是依然受到了制造工艺以及材料的问题，并达不到实用的目的。
在经历了第二次世界大战以后，美国汽车工业也得到了快速发展，二战推动了汽车工业以及汽车技术的发展。终于在1946年，美国人William Bushnell为他设计的 StoutStout Scarab实验车上装备了由Firestone公司设计生产的空气弹簧，这也是世界上第一辆采用全空气悬架的汽车。作为第一个吃螃蟹的人，螃蟹的吃法与味道还是需要适应、学习的。
空气弹簧经历了四十余年的发展，依然没有解决制造工艺以及材料的问题，减振性能与耐用性的问题依然没有得到解决。
很快，空气悬架的研发工作在它的起源地美国迅速发展，终于在1957年实现了它的实际应用与量产化。而第一个装备空气悬架的量产车型是凯迪拉克Eldorado Brougham，此时的空气悬架系统已经具备了如今空气悬架系统的雏形，车身高度传感器与自动平衡功能都有配备，不过有虽有，实际功效却并不见得乐观，传感器的反应速度并没有使该系统达到理想的效果。
在德国汽车工业飞速发展的上世纪五、六十年代，德国人民怎能眼巴巴看着美国人民用上了如此高大上的空气悬架？So，宝沃（Borgward）这家当时的豪华车品牌率先站了出来，1960年推出了德国第一款装备空气悬架的轿车——P 100。
很快，奔驰也推出了自己的空气悬架系统，并将它搭载于300SE（W112）车型上。看似很有普及趋势的空气悬架系统发展至此时，它的实际使用效果并没有多么理想，距当时有着魔毯之称的雪铁龙液压悬架系统还有很大差距，液压悬架系统依然是当时最舒适的悬架系统。
