[XCAR 科技 原创]
今年3月，宝马旗舰M760Li xDrive亮相日内瓦车展，也为宝马百年生日献上了一份大礼。自此，甚嚣尘上的各种关于M7的传言也终于有了结论——虽然不叫M7，但是这台装备了V12涡轮增压发动机的宝马旗舰是目前宝马产品线中百公里加速用时最短的车型。而且车上随处可见的M元素以及可选装的M套件都表明了此车绝非善茬。
作为豪华轿车，一台12缸发动机绝对是身份的象征。可能大家对于奔驰S600耳熟能详，但是可能不了解的是，德国战后第一台量产的12缸发动机，却来自于宝马：在将近30年前的1987年，搭载了V12发动机的宝马750iL就已经亮相日内瓦车展。
为什么要用12缸发动机？
V12发动机简单来说，就是由两台直列6缸发动机以一定角度“拼接”而成。而直列6缸发动机由于结构的优势，在运转时总会有两个活塞处于同一位置（不同行程），并且三对活塞相位夹角为120°，这样一来整体就处于高度的平衡状态（用术语来说，直列6缸发动机处于一阶和二阶平衡），从而使得直列6缸发动机不使用平衡轴就能够实现平稳顺畅的运转，从外面来看，几乎看不到任何运转的迹象。这也是为什么当时直列6缸发动机在诸多豪华轿车和跑车上得到广泛应用的原因。
12个气缸运转起来可以实现高度的平衡
而将两台直列6缸发动机拼接成为12缸发动机，这样一来，相邻点火气缸相位相差为60°（720°/12=60°），这就意味着只要两列气缸夹角为60的倍数，曲轴就不需要为两列连杆安装单独的曲轴销。这样一来，无形中降低了曲轴的加工难度。
得益于天生的力学平衡优势，V12发动机可以说是最为平顺、振动最小的发动机结构。当年当宝马推出第一代750iL的时候，曾经有媒体好奇地将一枚硬币竖立在运转的发动机上，而这枚硬币可以一直屹立不倒。不仅如此，得益于V型排列结构，工程师可以将气缸容积设计得更大，从而实现更加强悍的动力输出。因此，V12发动机简单来说就是既力大无穷，又顺滑如丝。另外还不能够忽视的一点是，V12发动机营造出来的独特声浪，绝对是一种听觉享受。
但是凡事总有利弊。尽管V12发动机的性能表现可以用完美无缺来形容，但是它也注定只能是那些大型豪华轿车和跑车的专利：一台12缸发动机构造非常复杂，往往有超过一千个零件，这就决定了这么一台复杂的机器首先造价不菲，另一方面，对于机械零件无论精度还是强度都有着极高的要求，第三，庞大的体积和重量，也不利于车辆动态性能的提升。
因此，V12发动机自诞生以来，一直都是顶尖的豪车厂商用来炫耀身份和实力的一个图腾。
